Moulins
La Chapelle Sainte-Claire du couvent des Clarisses : de prison à théâtre.
À Moulins, c’est dans l’ancienne chapelle du couvent des Clarisses que les publics locaux viennent se divertir. Le couvent, fondé par Marie de Berry en 1421, et presque totalement reconstruit entre 1685 et 1691, est vendu comme bien national en 1793. Il sert alors de prison pour les prêtres réfractaires à la Révolution puis pour les femmes. Le lieu est aménagé en salle de spectacles et accueille des artistes à partir d’avril 1797 (germinal an V). Le théâtre est exploité un demi-siècle durant, jusqu’en 1847, et peut compter jusqu’à 480 spectateurs au mitan du siècle.
1847 : un théâtre flambant neuf !
Un petit théâtre de Guignol au café de la Grenette
Je me permets de vous adresser la présente pour vous prier vouloir bien m’accorder la permission d’un petit théâtre vulgairement appelé Guignols ou les marionnettes dans mon établissement dit Café de la Grenette, place d’Allier à Moulins. J’ai déjà eu précédemment de ces permissions. J’ose espérer, Monsieur le préfet, que vous [ne] me refuserez pas cette année où les affaires sont si difficiles. Ce petit théâtre a pour but de recréer et charmer les soirées, dans mon café, dont le local est assez spacieux. Ancien capitaine polonais ayant éprouvé beaucoup de pertes, établi sur cette ville depuis plusieurs années, n’ayant jamais rien eu à me reprocher auprès de l’autorité, j’attends de votre bienveillante sollicitude pour tous vos administrés, l’objet de ma demande et la faveur de votre prompte et agréable réponse.
Joseph Henri Balwietz, limonadier, au préfet de l’Allier, 1857